In numismatica la medaglia si differenzia dalla moneta in quanto a volte viene emessa anche da privati, normalmente viene coniata per scopi commemorativi e non ha valore facciale, al contrario della moneta. Le medaglie ebbero una vasta diffusione nell'antica Roma, in epoca rinascimentale il loro uso tornò in auge grazie all'opera di Pisanello che coniò una famosissima medaglia di Giovanni VIII Paleologo nel 1438.